Entendendo as culturas de cobertura e adubo verde

No ano passado, quando decidi me tornar um horticultor comercial, automaticamente presumi que seria melhor simplesmente expandir minha fazenda atual. Então montei meus 66 canteiros na nossa fazenda e depois de preparar o terreno cobri tudo com muitos fardos de feno que me custaram uma boa quantia em dinheiro. Logo percebi o grande erro que cometi. Era impossível fazer o trabalho com tanto feno em todos os lugares. Eu não podia usar uma semeadora, as ervas daninhas que subiam pelo feno me levavam horas para limpar (já que eu não podia usar uma enxada), e na época da colheita o feno estava constantemente atrapalhando e eu tinha que passar horas limpando minha colheita para não ir ao mercado com sacos de mix de alface cheios de feno. Não estou dizendo que não é possível crescer em maior escala com feno como cobertura do solo, provavelmente é, mas achei que era muito caro e demorado para mim. No entanto, como ainda acredito em não deixar o chão de fora, comecei a buscar outras alternativas, algo que funcionasse em maior escala. Eu já tinha ouvido falar de plantas de cobertura e adubos verdes, mas nunca tinha me aprofundado neles, pois meu espaço de jardim em casa é muito pequeno e eu me saí muito bem com feno como cobertura. Comecei a pesquisar há algum tempo e honestamente fiquei um pouco sobrecarregado com a quantidade de informações, práticas, número de plantas de cobertura disponíveis e assim por diante. Eu experimentei um pouco plantar trigo sarraceno, mas foi um desastre... Então estou escrevendo isso para você e para mim. Vou organizar toda essa coisa de cobertura na minha cabeça para que, quando chegar a hora, eu possa criar um plano simples que (espero) funcione na minha fazenda, e pensei em compartilhá-lo com vocês em caso você queira experimentar também. Use plantas de cobertura em seu jardim. Quero enfatizar que você não precisa ser agricultor para usar plantas de cobertura. Você pode incorporar culturas de cobertura em hortas de qualquer tamanho e logo verá como elas podem beneficiar até mesmo sua produção de hortaliças em pequena escala.

O que são culturas de cobertura e culturas de adubo verde? As culturas de cobertura e as culturas de adubo verde são culturas que cultivamos para melhorar o solo. Eles geralmente não são usados para pastoreio de gado (embora haja algumas exceções) e não são vendidos como culturas de rendimento. As adubações verdes são culturas de cobertura que plantamos com a intenção de incorporá-las (geralmente através do preparo do solo) no solo enquanto a planta ainda está verde e antes de dar sementes. Uma planta de cobertura, por outro lado, pode ser cortada e incorporada (ou não, falaremos mais sobre isso depois) ao solo a qualquer momento. Portanto, se uma cultura é uma cultura de cobertura ou uma cultura de adubo verde depende de como o agricultor vai usá-la, e não da cultura específica que é. Você vai deixá-lo cobrir o chão por um longo período de tempo? Ou você vai cultivá-lo enquanto está verde? Para facilitar as coisas, vou usar o termo "cobertura" neste artigo, pois é um pouco mais amplo. Benefícios das Culturas de Cobertura - Prevenir a Erosão - O USDA explica a erosão como a quebra, desprendimento, transporte e redistribuição de partículas do solo pelas forças da água, vento ou gravidade. A erosão do solo em terras agrícolas é de particular preocupação devido aos seus impactos in situ na qualidade do solo e na produtividade das culturas, e seus impactos externos na quantidade e qualidade da água, qualidade do ar e atividade biológica. As terras cultivadas incluem terras cultivadas e não cultivadas. Embora as taxas de erosão tenham diminuído nos últimos anos, continuamos a perder cerca de 1,7 bilhão de toneladas de solo superficial a cada ano devido à erosão. As raízes das plantas de cobertura mantêm o solo unido e ajudam a protegê-lo da erosão hídrica. Os topos das plantas cobrem o solo e evitam que a camada superior seca seja levada pelos ventos. Prevenir a perda de nutrientes - Os nutrientes do solo superficial podem ser perdidos através da erosão, no entanto, esta não é a única forma de perda de nutrientes. Eles também podem infiltrar-se abaixo do nível das raízes das plantas, tornando-os indisponíveis para as plantas. As culturas de cobertura, ou neste caso também podem ser chamadas de culturas de captura, capturam e retêm esses nutrientes. Quando morrem e se decompõem, esses nutrientes retornam ao nível superior do solo. Esse processo também ajuda a manter nossas fontes de água limpas. Nitrogênio, fósforo e outros nutrientes de plantas acessíveis (mesmo os naturais) podem ter um efeito negativo na água se lixiviarem em lagoas, rios, lagos e córregos. As culturas de captura retêm os nutrientes de acesso no solo. Eles adicionam matéria orgânica ao solo: em algum momento, as culturas de cobertura são aradas de volta ao solo ou cortadas e deixadas no chão para se decompor. Uma vez que eles se decompõem, eles adicionam muita matéria orgânica ao solo. Além disso, fornecem uma grande quantidade de alimento para os trilhões de organismos que vivem no solo. Eles adicionam nitrogênio e reduzem os custos de fertilizantes: esta é outra boa razão para usar plantas de cobertura. No ano passado, comprei alguns sacos de fertilizante orgânico e aprendi como é caro. Se você tem um grande jardim, ou se você cultiva alguns acres, isso significa muito dinheiro.

As leguminosas de cobertura (trevo, feijão, ervilha, ervilhaca, soja e alfafa, por exemplo) têm a capacidade de capturar nitrogênio da atmosfera e armazená-lo em nódulos em suas raízes. Uma vez que essas plantas morrem e se decompõem, elas devolvem nitrogênio ao solo. Esse nitrogênio está prontamente disponível e é muito valioso para as colheitas subsequentes (embora possa ser retido por micróbios do solo por um tempo. Quando esses micróbios morrem, eles liberam o nitrogênio. Esse processo será mais rápido em solos quentes e úmidos). Assim, usando plantas de cobertura com leguminosas, e como as plantas de cobertura em decomposição adicionam tanta matéria orgânica ao solo, elas podem reduzir significativamente ou até eliminar a necessidade de comprar fertilizantes orgânicos e composto. Suprimir ervas daninhas: Algumas culturas de cobertura são muito boas em suprimir ervas daninhas. Algumas culturas crescem muito rápido e praticamente monopolizam o fornecimento de nutrientes, água e luz solar. Outras culturas de cobertura (centeio de inverno, aveia, sorgo e capim do Sudão) produzem compostos tóxicos que impedem a germinação de outras sementes e impedem o crescimento de plantas próximas. Isso é chamado de "alelopatia". Tenha em mente que essas culturas de cobertura afetam os vegetais, bem como outras plantas, por isso é aconselhável esperar algumas semanas (cerca de 3) antes de plantar após o cultivo sob essas culturas. Quebrar o solo compactado: Algumas culturas de cobertura têm raízes muito profundas. Suas raízes são capazes de penetrar profundamente nos níveis do subsolo, rompendo camadas densas. Outra vantagem neste caso é que essas culturas de cobertura atingem nutrientes e minerais que as culturas comerciais não conseguem alcançar. Esses minerais e nutrientes tornam-se disponíveis para outras culturas assim que a cultura de cobertura se decompõe. Eles atraem insetos benéficos e combatem pragas - muitas culturas de cobertura, especialmente aquelas que florescem (trevo, trigo sarraceno, por exemplo), fornecem um habitat para insetos benéficos. Estes, além de combaterem as pragas, podem ajudar na polinização. Abaixo, neste post, você encontrará uma visão geral dos métodos que você pode usar para incorporar culturas de cobertura em seu jardim, uma lista das culturas de cobertura mais comuns, como escolher a cultura certa para seu jardim e alguns vídeos para ajudá-lo. como os agricultores usam as culturas de cobertura.