Como plantar um jardim de borboletas

Por que precisamos de polinizadores? A natureza é um sistema bastante surpreendente. As flores devem ser polinizadas para produzir frutos. Para que uma flor atraia a ajuda que precisa para ser polinizada, a flor produz néctar. O néctar é o alimento dos insetos polinizadores. Desta forma, a natureza forneceu um sistema de "dar e receber". As flores atraem um inseto para se alimentar de seu néctar e em troca são polinizadas para que possam produzir frutos. Uma porcentagem maior de nosso sistema alimentar depende de polinizadores. Por exemplo, se as flores de uma macieira não fossem polinizadas, a árvore não produziria maçãs. Não importa quantas flores a árvore tenha, se os insetos não visitassem essas flores, não haveria maçãs.

O que é um jardim de borboletas? À primeira vista, parece que um jardim de borboletas é qualquer jardim que atrai borboletas e, essencialmente, isso é correto. No entanto, um verdadeiro jardim de borboletas é projetado e plantado para atrair borboletas com flores ricas em néctar (plantas alimentícias) e mantê-las próximas com plantas que fornecem alimento para suas lagartas (larvas ou plantas hospedeiras). Desta forma, um jardim de borboletas suporta todo o ciclo de vida da borboleta. Qual é a melhor localização? Você não precisa de uma grande área para um jardim de borboletas. Um pequeno espaço no gramado, uma floreira ou alguns vasos no terraço ou varanda podem servir como um jardim de borboletas. Os jardins de borboletas precisam de um local ensolarado, de preferência protegido de ventos fortes. Não só as plantas precisam do sol, mas as borboletas buscam o sol porque precisam aquecer seus corpos para voar.

O que é uma planta de néctar? As plantas de néctar são o que fornecem alimento para as borboletas. As borboletas têm um tubo semelhante a um canudo chamado probóscide que elas usam para beber o néctar das flores. Este néctar fornece a nutrição que as borboletas precisam. Mas nem todas as flores são boas plantas de néctar. As melhores plantas de néctar são as nativas. Lembre-se... a flora nativa atrai a fauna nativa. Essas plantas (perenes, anuais, arbustos e pequenas árvores) produzem flores vermelhas, amarelas, laranja, rosa ou roxas. Suas flores são planas ou agrupadas e possuem tubos curtos. Esta forma da flor permite que a borboleta alcance o néctar com sua probóscide. Quais são as larvas ou plantas hospedeiras? As plantas larvais são o que a borboleta usa para colocar seus ovos. As borboletas fêmeas são muito exigentes sobre onde põem seus ovos. Elas são boas mães nesse sentido porque sabem que as pequenas lagartas que saem do ovo precisarão de comida imediatamente para sobreviver e crescer. Portanto, a planta que ela usa para botar seus ovos é exatamente a planta que a lagarta precisa para se alimentar. Normalmente, as espécies de borboletas têm uma planta ou família de plantas que serve como sua planta larval. É por isso que se ouve o chamado para plantar serralha para a borboleta monarca. Milkweed é a única família de plantas em que a lagarta monarca pode sobreviver. Lembre-se disso na próxima vez que você ver uma lagarta comendo uma planta. Você não pode arrancar a lagarta da planta e colocá-la em outra planta e esperar que ela sobreviva. Além disso, todas as lagartas se transformam em borboletas ou mariposas.

Por onde devo começar? Comece com as plantas de néctar. Estas são as plantas que atraem borboletas para o seu jardim, pois fornecem alimento para os adultos. Escolha 3-4 plantas de néctar nativas ou adaptadas à sua área e plante-as em massa. As borboletas são mais propensas a encontrar seu jardim quando há grandes manchas da mesma cor de flor. Além disso, quando as borboletas se alimentam, elas tendem a voar de flor em flor. Uma massa de flores torna o ato de comer uma experiência muito mais agradável. Em seguida, identifique 2-3 espécies de borboletas comuns em sua área e forneça sua planta larval. As plantas larvais podem ser cultivadas diretamente no jardim ou plantadas em recipientes que são colocados perto das plantas de néctar. Lembre-se de que as lagartas comem essas plantas, e algumas lagartas são vorazes. Mas essas plantas evoluíram com borboletas e geralmente se dão bem. É interessante notar que algumas plantas que são bastante agressivas são mantidas afastadas por lagartas comedoras. (Passiflora, a videira da paixão, vem à mente.)

Me dê um exemplo. Estou cortando meu gramado para dar espaço para plantas úteis para mim e para a vida selvagem (borboletas, pássaros, abelhas, etc.) nesta casa) neste outono. O que eu vou plantar? Vou começar com grandes massas de Rudbeckia (Black-Eyed Susan), Echinacea (Purple Cone Flowers) e Asters como fontes de néctar. Em seguida, adicionarei endro e erva-doce como plantas larvais para rabo de andorinha preto e videira de maracujá (Passiflora) para fritillaries do golfo. Um jardim de borboletas, como qualquer outro jardim, leva tempo, então este será o começo. Conforme o tempo for passando e eu vendo como as plantas estão indo, vou acrescentando outras plantas de néctar e larvas. O que evitar? Os produtos químicos. Isso inclui todos os herbicidas e inseticidas. Você absolutamente deve evitar produtos químicos! Respingo de água. Regue suas plantas no nível do solo para que não respingue nas plantas e flores. Um simples sistema de irrigação por gotejamento é perfeito para isso. Plantas com flores grandes que não são necessariamente benéficas para borboletas... como hibisco e rosas. Espécies não nativas que não favorecem borboletas nativas. Por exemplo, o dogwood Kousa não é indígena e não favorece insetos, enquanto o cornus nativo, Cornus florida, favorece 117 espécies de borboletas e mariposas. Espécies não nativas que atraem borboletas, mas se tornaram invasoras. Eles muitas vezes competem e sufocam as espécies nativas. E lembre-se que só porque uma planta não é invasiva em seu quintal não significa que você não está contribuindo para o problema. Descubra quais plantas são um problema em sua área.

Agora é o momento! Se você tiver dúvidas sobre como iniciar um jardim de borboletas, envie-me um e-mail ou comente abaixo. ~Julie