Veja nossas principais dicas para animar seu solo e cultivar seus melhores vegetais.

Analise seu solo Um solo muito arenoso secará rapidamente e rachará suas plantas, enquanto um solo argiloso compactará demais, causando má formação de raízes e plantas atrofiadas. O teste do jarro é uma maneira simples de testar a composição do seu solo: Encha um jarro de um quarto com uma amostra de solo superficial. Feche bem o frasco e agite-o vigorosamente até que toda a terra se misture com a água. Coloque o frasco no peitoril da janela e deixe o solo começar a assentar. -Após alguns minutos, você verá que a camada de areia terá se depositado no fundo do frasco. Marque o nível da camada de areia na parte externa do frasco. Deixe o frasco descansar durante a noite. A camada de lodo ficará em cima da areia e a camada de argila ficará em cima do lodo. Uma fina camada de matéria orgânica se depositará em cima da argila. Marque cada camada e meça sua profundidade. Agora meça a profundidade total da sua amostra de solo. Descubra qual porcentagem de seu solo é composta de areia, lodo e argila. Por exemplo, se sua amostra de solo tiver 4 polegadas de profundidade e a camada de argila tiver 2 polegadas de profundidade, seu solo terá 50% de argila. Use essas porcentagens para determinar se o solo tem uma textura saudável para o cultivo de vegetais. A mistura ideal para solo argiloso e saudável é 20% de argila, 40% de lodo e 40% de areia. Aqui está uma versão ligeiramente diferente do teste de textura do solo, cortesia da Organic Gardening Magazine. Você também pode levar seu solo para sua cooperativa de jardinagem local para teste.

-Drenagem Um solo que não drena adequadamente permitirá que a água se acumule ao redor das raízes de suas plantas, o que fará com que elas apodreçam. O Homeowner de hoje oferece-lhe este guia passo-a-passo para verificar se o seu jardim tem a drenagem que as suas hortaliças precisam para crescer. -pH O pH é a medida de quão ácido ou alcalino é o solo do seu jardim. O pH correto do solo é essencial, porque as plantas não podem absorver os nutrientes de que precisam se o pH do solo estiver muito fora do intervalo. De acordo com a Organic Gardening Magazine, o pH mais saudável para a maioria dos vegetais é neutro a levemente ácido, ou seja, 6 a 7, enquanto algumas plantas podem ser mais ácidas - mirtilos, morangos e batatas podem prosperar em solos tão ácidos quanto 4,5- e outros, como alho-poró, abacate e aspargos, podem tolerar solos ligeiramente alcalinos. Para descobrir o pH do seu solo, você pode comprar um teste de pH caseiro ou levar uma amostra do solo para sua cooperativa local para teste. -Nitrogênio O nitrogênio é uma substância que as plantas precisam para crescer e também é um componente da clorofila, que as plantas usam para produzir alimentos. Os níveis de nitrogênio podem flutuar muito ao longo da estação de crescimento, portanto, como os níveis de nitrogênio são resultado da matéria orgânica, uma boa maneira de manter os níveis de nitrogênio do solo no caminho certo é testar os níveis de matéria orgânica do solo. A melhor maneira de fazer isso é enviar uma amostra para a cooperativa de extensão local. Mais testes de solo Agora que analisamos algumas questões importantes, ainda existem outras maneiras de melhorar seu solo. Aqui estão 10 testes de qualidade do solo fáceis de fazer, cortesia da Organic Gardening Magazine.

Corrija quaisquer problemas - Corrija os problemas de drenagem Se o seu jardim não estiver drenando adequadamente, você precisa começar a trabalhar imediatamente para resolver o problema antes da hora de plantar. A Extensão Cooperativa da Universidade Estadual de Ohio recomenda a instalação de placas de drenagem de 4 polegadas em linhas com 25 pés de distância, se você tiver uma saída disponível para água. A água precisará cair pelo menos 2 polegadas para cada 100 pés de linha para drenar adequadamente. Se não consegue instalar linhas, pode melhorar a superfície do seu imóvel. Ou, para ficar menor, você pode cultivar seu jardim em canteiros elevados (veja a foto acima). Os canteiros elevados eliminam os problemas de drenagem dos vegetais sem ter que arrumar todo o jardim. -Corrigir a estrutura deficiente do solo Se o seu solo tiver muito barro, lodo ou areia, seus vegetais não irão prosperar. Para corrigir o solo argiloso ou franco, o Serviço de Extensão Cooperativa da Universidade Estadual da Carolina do Norte recomenda a adição de 20 a 50 por cento de matéria orgânica por volume. Coloque o solo a uma profundidade de cerca de 20 cm, espalhe a matéria orgânica no topo do solo até uma camada de cerca de 5 cm de profundidade e, em seguida, trabalhe a matéria orgânica no solo enquanto quebra os torrões. Para corrigir uma deficiência de nitrogênio A Ohio State University Extension observa que materiais orgânicos como serragem, lascas de madeira, palha e casca, embora possam fazer maravilhas pela estrutura do solo, também podem reduzir o nível de nitrogênio. Eles recomendam adicionar ¼ de libra de nitrato de amônio ou sulfato de amônio para cada alqueire desses materiais que você adiciona ao seu jardim para evitar esse problema. Eles também recomendam adicionar 2 libras de nitrato de amônio ou sulfato de amônio para cada 100 pés quadrados de fertilizante completo – como 50-10-5, 8-8-8 ou 12-12-12 – que você adiciona ao seu solo. -Como corrigir um pH ruim Se o pH do seu solo for muito ácido ou muito alcalino, você terá que corrigi-lo antes de plantar ou seu jardim terá problemas. Como a maioria dos vegetais cresce bem em solos neutros a levemente ácidos, o problema de pH mais comum é o solo muito alcalino. Para tornar o solo mais ácido, a Clemson University Cooperative Extension recomenda a aplicação de sulfato de alumínio ou enxofre, que são vendidos em centros de jardinagem. Clique aqui para obter instruções e uma tabela que informa quanto aplicar para alcançar a mudança de pH desejada.

Espere o momento certo para começar a trabalhar o solo Embora estejamos todos ansiosos para sair e colocar as mãos na terra, o tempo é tudo. Não apenas suas mudas tenras podem morrer no frio se você plantar muito cedo, mas você pode fazer mais mal do que bem à estrutura e textura do seu solo se você trabalhar enquanto ainda está encharcado por causa da neve derretida e das chuvas da primavera. A Organic Gardening Magazine oferece este teste simples para ver se o seu solo está pronto para cavar e começar a trabalhar.