Um áster maravilhoso para o sul

por Douglas Hunt

Quando me mudei de Nova York para a Flórida, pensei que uma das plantas que certamente teria que deixar para trás era o amado áster. E é verdade que o clássico áster da Nova Inglaterra (Symphyotrichum novae-angliae) só se sai bem na zona 8 ou mais. Então, fiquei encantado ao descobrir o áster escalador (Ampelaster carolinianus), que é nativo de grande parte da Flórida, bem como da Carolina do Norte e do Sul, Geórgia e Mississippi. (A taxonomia dos ásteres tornou-se ridiculamente confusa: você também encontrará esta planta listada como Symphyotrichum carolinianum.) Como o próprio nome sugere, é um áster de escalada. Ele não tem gavinhas, então precisa de algo para segurá-lo, mas faz um bom trabalho passando por uma cerca de arame, por exemplo. Quando está feliz, pode atingir 3 metros de altura. Ele tem uma tendência a ficar um pouco lenhoso, então é uma boa ideia cortá-lo com força no final do inverno ou início da primavera, embora verdade seja dita, eu deixei o meu ir. Deve favorecer locais úmidos, mas o meu cresce em meu solo muito arenoso e não recebe nenhuma rega suplementar. A cor parece variável dependendo do local, de um rosa esbranquiçado a um rosa púrpura pálido, como o meu. Este áster começa a florescer tarde (no início de novembro no meu caso) e continua até dezembro, com uma floração ocasional ao longo do ano. É de longe o melhor atrativo de abelhas que tenho no meu jardim, o que, no que me diz respeito, é motivo suficiente para plantá-lo.